Tubo di Crookes

Si tratta di un tubo cilindrico di vetro, per raggi catodici, contenente un gas ad alta rarefazione. Il tubo termina con una appendice che può essere infilata in un supporto di legno. All'interno del tubo, lungo circa 20 cm., si trovano il catodo, costituito da una lamina concava, e, all'estremità opposta, l'anodo, costituito da un dischetto. Entrambi gli elettrodi sono di alluminio. Finché la pressione del gas si mantiene superiore a 1/10 mm. di Hg, la caduta di potenziale è indipendente dalla pressione; sotto questo valore la caduta aumenta rapidamente al diminuire della pressione. A 10-2¸10-3 mm di Hg occorrono decine di migliaia di volt per produrre la scarica. L'esperienza prova che la caduta di potenziale avviene tutta in vicinanza del catodo, cioè il campo elettrico è intensissimo in vicinanza del catodo e nullo appena ci si allontana un po' da esso. Gli elettroni, costituenti i raggi catodici, strappati al catodo dalla differenza di potenziale, acquistano subito un'alta velocità e proseguono di moto rettilineo ed uniforme fino alla parete opposta (che diventa fluorescente).

E. Grimsehl [1933] vol. III, p. 330-331

R.W. Stewart [1904] pp. 185-187