Serie di Coherer

Uno dei metodi più usati negli anni a cavallo tra l'800 ed il '900 per rivelare la radiazione elettromagnetica si basava sul rimarchevole fatto che la limatura metallica, che oppone una notevole resistenza al passaggio della corrente elettrica, diventa un buon conduttore allorché è investita da un'onda elettromagnetica. Tale conducibilità continua a sussistere in generale anche dopo che è cessato l'effetto dell'onda ma basta una piccola scossa perché si ripristinino le condizioni iniziali. Su questa proprietà è fondata la costruzione del coherer, composto da un tubicino di vetro riempito di limatura di ferro, di argento o di nickel. Alle estremità del tubicino due placchette metalliche permettono di inserire il coherer nel circuito rivelatore. L'invenzione del coherer è frutto delle osservazioni fatte indipendentemente dal francese Edouard Branly e dall'inglese Oliver J. Lodge nel 1890. In realtà l'italiano Temistocle Calzecchi [1853-1922] alcuni anni prima (1884-85-86) aveva sistematicamente studiato la conducibilità elettrica di polveri metalliche contenute in tubetti di vetro, quando si trovano in presenza di scariche di una macchina elettrostatica.

E. Branly, Compt. Rend. 112, 90, 1890. Branly, Edouard [1844- ], fisico francese, professore all'Università Cattolica di Parigi. Si occupò di conduzione elettrica nelle lamine sottili e di rivelatori di onde elettromagnetiche. Dal 1899 al 1916 esercitò la professione medica.
O. J. Lodge, Nature 50, 133, 1890. Lodge, Oliver [1851-1940], fisico inglese, fu professore nell'University College di Liverpool dal 1881 al 1900, successivamente preside nell'università di Birmingham fino al 1919. Si occupò di elettrolisi e di comunicazioni con onde elettromagnetiche.
O. Murani [1924], vol. II, pp. 870-875