Apparecchio con 5 tubi capillari

Una piccola base di legno sorregge un recipiente di vetro schiacciato, con due facce piane e parallele. Esso è stondato inferiormente. Superiormente un supporto di ottone sorregge 5 tubi capillari, di diametro differente, immersi nel liquido contenuto nel recipiente. Questo apparecchio serve a mettere in evidenza l'effetto della tensione superficiale, che è duplice: a) rende curva la superficie libera del liquido; b) produce all'interno del capillare un innalzamento od abbassamento del liquido, rispetto alla superficie esterna, a seconda che il liquido stesso bagni o no le pareti del tubo. La superficie libera nel capillare prende il nome di menisco (dal greco: piccola luna). La formazione di un menisco concavo (quando il liquido bagna il tubo) porta di conseguenza un innalzamento del liquido nel capillare; la formazione di un menisco convesso comporta un abbassamento.