Sezione operativa di un motore termico ad un cilindro

Nell'apparecchio si distinguono nettamente ed in proporzioni esatte tutte le parti essenziali del motore verticale a vapore e le corrispondenze tra stantuffo e valvole di distribuzione nei punti morti. La base è di ghisa e la colonna di legno. Nelle macchine a vapore, il vapore ad alta pressione viene inviato in un cilindro, chiuso alle due estremità, in cui il pistone può muoversi avanti ed indietro. Un sistema biella-manovella permette di trasformare il movimento del pistone in un moto rotatorio. Il vapore entra nel cilindro alternativamente da un'estremità e dall'altra ed in ogni caso l'estremità opposta a quella di ingresso del vapore permette lo scarico del vapore preesistente. L'ingresso e l'uscita del vapore sono regolati da una camera di distribuzione automatica. Le parti essenziali della moderna macchina a vapore, camera di distribuzione con eccentrici, camera di condensazione, sistema biella-manovella, etc., furono introdotte e descritte da James Watt [1736-1819] nel corso di uno studio durato modi anni a partire dal 1765 in poi.

E. Grimsehl [1933] vol. II, pp. 153-156.